« Ils avaient des profils différents. Armand Hammer était vraiment un personnage démoniaque : on m'a raconté qu'il était effrayant d'être dans la même pièce que lui. Il a donné à la vente d'antiquités russes un caractère massif (il touchait 10% de commission auprès du gouvernement soviétique) - jusqu'à l'organisation de la vente des Trésors des Romanov (en passant, ces pièces n’avaient aucune relation avec la famille du tsar) au grand magasin de New York Lord & Taylor », a raconté la chercheuse de renom et historienne de l'art Natalia Semionov, auteure du livre Les trésors vendus de la Russie.
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Les couronnes royales et les diamants, les icônes et d’autres objets de culte religieux, peintures et sculptures historiques ont été vendus « en gros » au secrétaire du Trésor des États-Unis Andrew Mellon, au magnat du pétrole Calouste Gulbenkian, à l'ambassadeur des États-Unis Joseph Davis et à sa femme, Marjorie Post. La plupart des œuvres ont plus tard fait la fierté des musées à travers le monde, du Metropolitan de New York à l’Hillwood de Washington en passant par le musée Calouste Gulbenkian à Lisbonne.
C’est l'une des plus humbles couronnes vendues par les bolcheviks, qui orna la dernière impératrice russe Alexandra Fiodorovna lors de son mariage en 1894. Elle a été vendue par l'agence d'État russe des métaux précieux et pierres précieuses (Gokhran) en 1926 à l’antiquaire Norman Weiss avant d’être achetée plus tard, en 1966, par Marjorie Post. Aujourd'hui elle se trouve au Musée Hillwood de Washington.
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Le bijou Fabergé en platine avec des diamants, des rubis et de l'émail avec une voiture-surprise à l'intérieur a été offert par Nicolas II à Alexandra Fiodorovna. Il a été vendu par le Palais des armures du Kremlin de Moscou en 1927 à la Galerie Wartski de Londres, et à la fin des années 1970 a été trouvé dans la collection de Malcolm Forbes. Aujourd'hui, il fait partie de la collection de l'oligarque russe Viktor Vekselberg, et est exposé au Musée Fabergé de Saint-Pétersbourg.
Le portrait a été acheté pour l'Ermitage par Catherine la Grande, et a été vendu à Calouste Gulbenkian pendant l'hiver 1929. Aujourd'hui, il est au Musée qui porte son nom à Lisbonne.
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C'est la plus grande œuvre du génie de la Renaissance que possédait l’Ermitage. En 1 931, Andrew Mellon l’a achetée pour le montant record de près de 1,2 million de dollars. Le tableau est aujourd’hui conservé à la Galerie nationale de Washington.
Le chef-d'œuvre principal du Titien était conservé à l'Ermitage depuis 1850. Il a également été vendu à Andrew Mellon en 1931, puis transféré par ce dernier à la Washington National Gallery.
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Ces portes du soi-disant « Retable de Tatichtchev » (ils ont été achetés par l'ambassadeur de Russie en Espagne D. Tatichtchev) constituent deux fragments d’un triptyque dont la partie centrale a été perdue. En 1933, ils ont été vendus au Metropolitan Museum de New York. Avec eux et l'Annonciation, vendue un peu plus tôt à Mellon, le musée de Saint-Pétersbourg a perdu tous ses van Eyck.
L'un des quatre « triomphes » réalisés par Poussin pour le légendaire Cardinal de Richelieu a été acquis par Catherine la Grande. En 1932, il a été vendu à la Fondation George Elkins. Il est maintenant conservé au Musée d'art de Philadelphie.
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La vente de cette œuvre en 1933 au Rijksmuseum d’Amsterdam a été une véritable tragédie pour l'Ermitage. Le directeur de l'Ermitage de l'époque, Boris Legrand, a écrit : « C'est notre seul travail avec l’utilisation caractéristique par Rembrandt des effets de lumière artificielle ».
C'est l'une des rares œuvres de l'impressionnisme et du modernisme perdues par les musées russes à l'époque, uniquement parce que les prix étaient encore très bas. La toile de Van Gogh a été vendue par le Musée de nouvel art occidental de Moscou (aujourd'hui - Musée Pouchkine) à Stephen Clark en 1933. Selon le testament de ce dernier, après sa mort, il a été remis à la Galerie d'art de l'Université de Yale.
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