En images: dix petites villes russes qui méritent d’être découvertes

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Gorokhovets

Cette ville située sur la rivière Kliazma, à quatre-vingt-cinq kilomètres à l’ouest de Nijni-Novgorod, aurait été fondée par le prince André Bogolioubski en 1168. Aujourd’hui, ses maisons en pierre blanche que les marchands de la ville se firent construire au XVIIe siècle, celles en bois dans le style Art Nouveau dont les fenêtres sont décorées de chambranles sculptés et le panorama qui se donne à voir depuis le mont Chauve (Лысаягора – Lyssaïa gara) attirent de nombreux touristes.

Kargopol

Dans cette petite ville située sur la rivière Onéga, à deux cent soixante kilomètres au nord de Vologda, dans la « région des ours », les touristes venus des grandes villes apprécieront de sentir que le temps passe lentement. Ils découvriront le riche passé de cette ville en visitant l’église de la Naissance du Christ. Elle fut, au XVIe siècle, le premier bâtiment en pierre de la ville.

Dans l’église située au premier étage (dite d’été), ils admireront une iconostase du XVIIIe siècle en bois sculpté à cinq registres. Dans celle du rez-de-chaussée (dite d’hiver), ils trouveront les panneaux démontés d’un plafond en bois sur lesquels sont peintes des icônes.

Mychkine

Les amateurs de musées en tout genre se rendront avec intérêt dans cette petite ville située sur la Volga à une petite centaine de kilomètres à l’ouest de Iaroslavl. Elle en compte presque une dizaine. Parmi eux, le seul au monde consacré aux souris (мышь - mych ou мышка - mychka en russe) où sont rassemblées de très nombreuses représentations du petit rongeur. Les touristes de passage à Mychkine prendront aussi le temps de visiter le musée de la capitale des pilotes de bateaux. Les habitants de la ville étaient considérés comme les meilleurs de la Volga.

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Ouglitch

Cette ville située sur la Volga à une petite centaine de kilomètres à l’ouest de Iaroslavl est celle où Dmitri, le dernier fils d’Ivan le Terrible, trouva la mort dans des conditions qui firent penser qu’il avait été assassiné. L’église de Dmitri-sur-le-Sang-Versé fut érigée à l’endroit où l’enfant rendit l’âme. Le barrage d’Ouglitch, monument du génie civil soviétique, mérite aussi le détour. Durant la Grande Guerre patriotique, il alimenta Moscou en électricité. Les amateurs de fromages ne repartiront pas de cette ville de l’Anneau d’Or sans avoir visité la fromagerie SyrKoultProsvet en activité et le musée qui y a été installé.

Plios

Tous les amateurs de peinture russe connaissent cette petite ville située sur la Volga à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Kostroma : Isaac Lévitan aimait peindre la sérénité de ses paysages. On peut marcher sur ses traces en montant sur la colline de l’église et celle de Levitan, où se trouve un monument à sa mémoire, puis en se baladant dans le bosquet de bouleaux que l’on retrouve sur tant de ses toiles.

Sortavala 

Cette petite ville est située sur la rive septentrionale du lac Ladoga, à deux cents kilomètres au nord de Saint-Pétersbourg. Les amateurs d’architecture la découvriront avec intérêt. Ils prêteront une attention particulière à la maison Leander, qui fait penser à un château médiéval, et à l’ancien hôtel de ville entièrement en bois  dont la façade principale est richement décorée . Les touristes visiteront aussi le musée Kronid Gogolev qui sculptait des tableaux en bois.

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Souzdal

Il est difficile de ne pas succomber au charme de cette autre ville de l’Anneau d’Or, située à deux cents kilomètres au nord-est de Moscou. Ce n’est pas un hasard si de nombreux réalisateurs la choisirent pour leurs tournages. Ainsi, Andreï Tarkovski y filma plusieurs scènes d’Andreï Roublev. De passage à Souzdal, il faut se rendre à l’église de la Nativité pour y admirer son remarquable portail réalisé à la dorure au feu. On n’oubliera pas de s’arrêter à l’étang d’Ilia pour admirer le paysage alentour.

Staritsa 

Le tsar Ivan le Terrible parlait de Staritsa, où se trouvait l’une de ses résidences, comme d’une « ville aimée » .Cette petite localité située sur la Volga à soixante-dix kilomètres au sud-ouest de Tver est réputée pour ses nombreuses églises qui permettent d’étudier l’histoire de l’architecture russe. On prendra le temps de visiter le monastère de la Dormition protégé derrière des remparts de pierre blanche, l’église hétéroclite de Parascève Vendredi (de la Vierge) et celle des Saints-Boris-et-Gleb dans le style classique.

Torjok

Il fut un temps où l’on se rendait dans cette petite ville située à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Tver pour y déguster les célèbres côtelettes Pojarski. De nos jours, un festival annuel leur est entièrement consacré. La ville est aussi connue pour le panorama qui s’ouvre sur la rivière Tvertsa qui la traverse et son musée de la broderie au fil d’or.

Totma

Située sur la rivière Soukhona, à cent quatre-vingts kilomètres au nord-est de Vologda, Totma fut longtemps la porte de la région de la Dvina septentrionale. Le sel fit sa richesse. Au XVIIIe siècle, les marchands de la ville montèrent plusieurs dizaines d’expéditions vers l’océan Pacifique. Parmi les monuments de la ville à visiter, on citera l’église de l’Entrée du Christ à Jérusalem (ou de la fête des Rameaux) où se trouve aujourd’hui le musée de la navigation maritime, ainsi que la maison d’Ivan Kouskov, qui fonda le fort Ross.

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