En images: quand la toundra arctique de Russie revêt sa robe fleurie

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Au-dessus du cercle polaire, l’été arrive tardivement, mais brusquement et sans compromis. Il semble qu’hier encore, vous faisiez un bonhomme de neige avec les enfants et, aujourd’hui, vous vous mettez déjà de la crème solaire et profitez du jour polaire, où il fait clair presque 24 heures sur 24.

Qu’est-ce qui fleurit dans la toundra ?

L’un des plus beaux épisodes de l’été arctique est la floraison de la toundra, lorsque des plantes incroyablement hautes en couleur apparaissent sous la neige fondue. La saison de la floraison commence vers la mi-juin (plus on se trouve au nord, plus elle est tardive).

Au début, la toundra entière passe d’une étendue blanche et enneigée à un tapis vert de mousse douce. En quelques jours, des fleurs y poussent, perçant les pierres froides et grises. La vie est partout.

Les aiguilles des mélèzes verdissent et des champs entiers de violettes, de fleurs de rhododendrons roses et jaunes fleurissent. Sous les latitudes arctiques, elles sont comme des perce-neiges dans les forêts de la région de Moscou.

La fleur polaire de l’androsace ressemble à une marguerite, tandis que l’anémone sibérienne a des allures de jonquilles domestiques.

Les tiges des primevères ont souvent l’air « poilues ». La nature a inventé cette « fourrure » pour les protéger du froid, car la chaleur de l’été se transforme souvent brusquement en gelées nocturnes.

Les fleurs, mais aussi les baies d’été, donnent de la couleur à la toundra. Au cercle polaire arctique, l’on cueille en été des myrtilles, des plaquebières, des canneberges, et des airelles rouges.

Romantiques et marguerites

Bien qu’il semble que la toundra soit partout la même, les plantes y poussant sont légèrement différentes d’une région à l’autre de la Russie. Dans l’Oural polaire, l’on peut ainsi voir des fleurs rares, appelées roses de Sibérie. Leurs boutons ressemblent véritablement à des roses et leur couleur est orange vif.

La Tchoukotka, péninsule de l’Extrême-Orient, compte quant à elle environ 400 espèces de mousses et de lichens. Vous rencontrerez aussi souvent des bosquets d’épilobe en épi, que l’on fait infuser comme du thé (on l’appelle ici aussi lvan-tchaï).

Sur la côte de la mer de Sibérie orientale, qui borde l’océan Arctique, la nature fait en outre des merveilles. Les marguerites les plus communes y règnent en maître. La ville la plus septentrionale de Russie, Pevek (69°42′), est même appelée la « ville des romantiques et des marguerites ».

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