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Les plus célèbres, bien sûr, sont les chats de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg. À l’origine, ils ont été introduits au Palais d’Hiver sous l’impératrice Élisabeth Ire pour lutter contre les rongeurs. Sous Catherine II, ils ont ensuite reçu le statut officiel de « gardiens des galeries d’art ». Aujourd’hui, au moins cinquante chats vivent dans les caves de l’Ermitage. Ils ont des documents et le statut de « spécialistes du nettoyage des caves des musées contre les rats », ainsi que leur propre gardien et vétérinaire.
Alexandre Galperine/Sputnik
Des chats vivent en réalité dans de nombreux autres musées du pays. Notamment le Musée Roublev de la culture russe ancienne à Moscou, où Bonia, duveteuse gardienne, observe attentivement les visiteurs et se laisse avec plaisir caresser.
@rublevmuseum
Au musée-réserve d’Ostafievo vit l’écureuil Gvidocha. Il réside dans une cabane dans un arbre et, pendant ses « heures de travail », il pose volontiers pour des photos et accepte les noix de la part de ses admirateurs. Il a également sa propre chaîne Telegram, dans laquelle il raconte la vie quotidienne du musée et sa parenté avec l’écureuil de l’œuvre de Pouchkine Le Conte du tsar Saltan.
Le cheval Laska, établi à Gorki Leninskié, dans la région de Moscou, tiendra quant à lui compagnie aux amateurs d’équitation, tandis que son collègue Krona, de Tsarskoïé Selo, près de Saint-Pétersbourg, adore faire des révérences.
@museumGorki
@tsarskoe_selo
Le corbeau Topa, du musée-réserve de Novgorod, est de son côté un véritable artiste doté de sa propre armée de fans. Il joue habilement au « bonneteau » et exécute des figures de gymnastique.
Enfin, Grichka et Machka sont des bœufs travaillant au musée-réserve Mikhaïl Cholokhov. Ils ont été nommés en l’honneur des héros du roman LeDon paisible de cet auteur. Ils sont occupés dans le village de Vechenskaïa, dans la région de Rostov, à des tâches de la plus haute importance : herser, labourer et ne pas refuser une pomme juteuse en guise de récompense.
Dans cet autre article, découvrez Zelenogradsk, la «capitale des chats» de Russie.