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À la demande du tsar Alexis Ier, les pastèques ont été fournies à la cour de Moscou dès le milieu du XVIe siècle. Après les avoir goûtées une fois, il a ordonné de planter des champs de pastèques à Astrakhan, dans le sud de la Russie. À la fin du XVIIe siècle, les pastèques ont ensuite commencé à être cultivées dans des serres au Kremlin et, plus tard, même près de Saint-Pétersbourg, malgré son climat rigoureux.
Comme toutes les nouveautés gastronomiques, les pastèques étaient perçues de manière ambiguë dans la société. Au début, l'Église associait même ces fruits à des têtes coupées et interdisait de les manger crues. Elles étaient donc bouillies et salées.
Il existe de nombreuses façons de les mariner. Les pastèques sont salées dans des bocaux ou des tonneaux en bois, entières ou en tranches, et ce, avec du vinaigre ou de l'acide citrique.
Pour préparer correctement une pastèque salée, il faut observer quelques nuances. Premièrement, il faut choisir les bonnes pastèques. Cela signifie qu'elles doivent être mûres, mais rester dures, sans être granuleuses. Pour que le processus de saumurage soit réussi, les pastèques ne doivent pas contenir de pesticides. Les bocaux doivent quant à eux être stérilisés avant d'être utilisés.
L'ail, le poivre, les ombrelles d'aneth et le raifort sont traditionnellement utilisés comme épices. Je n'avais pas de raifort, j'ai donc eu recours à des feuilles de cassis aromatiques à la place.
Vous pouvez utiliser la pastèque salée avec d’autres produits marinés traditionnels de Russie (tomates, concombres, champignons, etc) comme garniture ou amuse-gueule.
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Utilisez un moyen pratique pour stériliser les bocaux. Je les ai personnellement fait bouillir dans de l'eau. Avant de les stériliser, vérifiez s'ils sont adaptés à la mise en conserve.
Séchez les bocaux avec un torchon.
Coupez la pastèque en petites tranches pour qu'elles entrent dans les bocaux.
Placez d'abord l'assaisonnement dans le fond des bocaux.
Placez-y ensuite les tranches de pastèque.
Faites bouillir l'eau, versez-la dans les bocaux, couvrez avec un couvercle et laissez reposer pendant 15 à 20 minutes. Remettez l'eau dans la casserole, refaites-la bouillir, versez-la à nouveau sur les pastèques, et laissez reposer pendant 15-20 minutes.
Retirez à nouveau l'eau, portez à ébullition, ajoutez le miel, le sel et le vinaigre.
Versez la saumure bouillante sur les pastèques et fermez les bocaux.
Retournez les bocaux et enveloppez-les pour qu'ils refroidissent lentement.
Si vous respectez toutes les règles, les bocaux peuvent être laissés hors du réfrigérateur pendant plus d'un mois, et ils n'exploseront pas. Vous pouvez également essayer les pastèques marinées après quelques jours.
Priatnovo appetita !
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