Pourquoi une île soviétique a porté le nom du principal ennemi des bolcheviks?

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En 1901, l’expédition en question a découvert une île inhabitée en mer de Kara, dans l’océan Arctique, et il a été décidé de lui donner le nom de Koltchak.

La guerre civile terminée, les noms des dirigeants du mouvement blanc vaincu, y compris celui de l’amiral Koltchak, ont été relégués aux oubliettes en URSS. Le pays a en outre essayé de passer sous silence les accomplissements d’Alexandre Koltchak en tant que scientifique.

Cependant, l’île nommée en l’honneur du principal ennemi des bolcheviks a initialement conservé sa dénomination et figuré sur les cartes soviétiques. Ce n'est qu’en 1937 que les autorités en ont pris conscience et l’ont renommée à la hâte en l’honneur d’un autre membre de l’expédition polaire russe de 1901 – le brigadier du régiment cosaque de Iakoutie Stepan Rastorgouïev.  

Dans leur hâte, les responsables n’ont pas tenu compte du fait qu’à cette époque, il y avait déjà une île Rastorgouïev en mer de Kara. La confusion entre les deux îles du même nom a persisté jusqu’en 2005, date à laquelle il a été décidé de restituer à l’une d’entre elles son nom historique.

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