En quoi le jour polaire diffère-t-il des nuits blanches?

Jour polaire à Norilsk

Jour polaire à Norilsk

Denis Kojevnikov/TASS
Minuit sonne et pourtant il fait jour à l’extérieur. Pour les habitants des régions septentrionales de la Russie, il n’y a rien d’étonnant à cela, car en été, le Soleil y brille pratiquement 24h/24, mais comment comprendre s’il s’agit du jour polaire ou des nuits blanches? Mettons les choses au clair.

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La principale différence réside dans le fait que, lors du jour polaire, le Soleil ne disparaît pas derrière l’horizon. D’habitude, cela se produit aux latitudes situées au-delà du cercle polaire arctique (66°33′) et plus on approche du pôle, plus le jour polaire est long. À Norilsk (69°20′), le Soleil ne se couche pas pendant 68 jours, du 19 mai au 25 juillet. À Mourmansk (68°58'), le jour polaire dure 62 jours, du 22 mai au 22 juillet. Dans l’une des communes les plus septentrionales, celle de Dikson (73°30′), ce phénomène a lieu du 5 mai au 10 août et à Salekhard, qui est pratiquement situé sur le cercle polaire, du 7 juin au 7 juillet.  

Jour polaire à Norilsk

En revanche, pendant les nuits blanches, le Soleil se couche, même si pour une courte durée, et l’on peut observer la pénombre. Elles ont lieu dans les latitudes supérieures à 60°34′, notamment à Iakoutsk (62,0°), où elles débutent vers la mi-mai pour durer jusqu’à juillet, ou Arkhangelsk (64,5°), du 17 mai au 26 juillet. Du 11 juin au 2 juillet, les nuits blanches ont lieu à Saint-Pétersbourg, même si cette ville fondée par Pierre le Grand est située un peu plus au sud.

Jour polaire à Mourmansk

Cependant, les nuits blanches ont lieu même dans l’Arctique, juste avant et après l’avènement du jour polaire ! À Norilsk et à Mourmansk, elles durent près d’un mois avant et après. À Dikson, elles débutent le 18 mars pour durer jusqu’au 27 septembre avec le jour polaire au milieu.

Dans cet autre article, découvrez où observer les plus belles nuits blanches en Russie.

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