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En 1942, Mikhaïl Kalachnikov, futur concepteur d’armements de renommée mondiale, mais à ce moment-là sergent dans un équipage de char, a été transféré du front à l'hôpital avec de graves blessures qui ne lui permettraient plus de reprendre part aux batailles contre l'Allemagne nazie.
Allongé dans son lit d’hôpital, le sergent a commencé à travailler sur la création de sa première arme, qui, à son avis, était nécessaire pour l'armée soviétique dans les batailles contre l’envahisseur - un nouveau pistolet mitrailleur compact destiné aux tankistes.
Arme d’un genre nouveau
Quickload (CC BY-SA 3.0)
Avec ses croquis et ses conceptions, Kalachnikov s'est rendu dans une usine d'armes à Tachkent (Ouzbékistan), où il a fabriqué le premier prototype d'une arme de petite taille à crosse pliable, sur le modèle du pistolet-mitrailleur allemand MP38-40.
Les armes de Kalachnikov ont emprunté leur chargeur de petite capacité (25 cartouches) à la mitrailleuse Degtiarev, la plus utilisée à l'époque, et ont également reçu une poignée avant pour augmenter l'ergonomie de l'arme.
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« Selon le plan de Kalachnikov, son pistolet-mitrailleur était vital pour les équipages de chars, car ces derniers étaient complètement désarmés après la destruction de leur monstre blindé face à un ennemi muni de fusils automatiques. Et avec l’apparition d'une nouvelle arme compacte, les équipages de chars pourraient se sentir à l'aise dans les batailles contre l’envahisseur allemand à une distance de 50 mètres », explique Vadim Kozioulline, professeur à l'Académie des sciences militaires.
Sort de l’arme
Uzz75 (CC BY-SA 3.0)
Après des tests à Tachkent, Kalachnikov se rendit en février 1943 dans la région de Moscou pour des tests d'État au ministère de la Défense.
« L'arme a affiché des résultats moyens : elle tirait avec retard et a subi plusieurs pannes lors des tests de combat. En conséquence, lors de la dernière étape des tests figuraient des mitrailleuses Chaguine et Soudaïev - des armes automatiques de haute technologie pour l’époque réalisées par d'éminents concepteurs avec lesquels l'armée travaillait depuis de nombreuses années », a ajouté l'expert.
Selon lui, c’est finalement la mitraillette Soudaïev qui a été choisie pour équiper l'armée pendant la guerre, tandis que Kalachnikov lui-même se forgeait une renommée dans les cercles militaires.
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Après 1943, Kalachnikov est envoyé dans une usine d'armes d’Ijevsk, où il commence à travailler sur un nouveau fusil d'assaut automatique pour l'armée, qui restera dans l'histoire sous le nom d’AK-47.
Vous pouvez trouver tous les détails sur l’AK-47 et le travail de Kalachnikov à Ijevsk aux côtés d’ingénieurs allemands dans cet article de Russia Beyond.
Les performances du pistolet mitrailleur Kalachnikov :
Poids, kg: 2,9 / 3,233
Longueur, mm: 750/535
Longueur du canon, mm: 250
Munitions : 7,62x25 mm TT
Calibre, mm : 7,62
Principes de fonctionnement : obturateur semi-libre avec interaction de deux paires de vis
Cadence de tir, coups/min : 824
Portée, m : 500
Type de munitions : magasin à compartiments de 30 cartouches
Viseur : sectoriel
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