En images: la Biélorussie soviétique, c’était comment?

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Encore aujourd’hui, l'aspect architectural de la capitale biélorusse, Minsk, nous rappelle l'époque soviétique – des places spacieuses, des bâtiments majestueux d'architecture stalinienne, la quasi-absence de publicité extérieure et les anciens noms de rues soviétiques.

L'héritage polono-lituanien

Historiquement, une partie de la Biélorussie a appartenu à la Principauté de Lituanie et à la République des Deux Nations, puis à la Pologne. Or, cette page de l'histoire a laissé dans le pays des forteresses et églises catholiques. Les contours définitifs de la République socialiste soviétique de Biélorussie n'ont été dessinés qu'après la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle la ville de Białystok est retournée en Pologne. La Constitution de la RSS de Biélorussie de 1927 a été publiée dans les quatre langues reconnues par l'État – le russe, le biélorusse, le polonais et le yiddish. La nouvelle Constitution de 1937 ne contenait cependant déjà plus de polonais ni de yiddish.

Le château de Niasvij, érigé au XVIe siècle, a durant l’ère soviétique abrité un sanatorium. Photographie de 1986

Au château de Lida (XIVe siècle), du début du XXe siècle jusqu'en 1939, se trouvait un stade où jouait l'équipe polonaise. Lorsque ce territoire est devenu partie intégrante de l'URSS, les ruines du château sont restées telles quelles, les clubs de football ont été dissous, mais les enfants ont continué à jouer au ballon en ces lieux.

Dans le château de Mir, datant du XVIe siècle, les Allemands ont pendant la Seconde Guerre mondiale organisé un ghetto juif. Il a ensuite hébergé un artel (une coopérative de production soviétique) et ce n'est qu'à la fin des années 1970 et au début des années 1980 que l’édifice a commencé à être restauré. Photographie de 1978

L’église Saint-Siméon-et-Sainte-Hélène de Minsk a été construite en 1905. À l'époque soviétique, elle a été transformée en studio de cinéma, puis en maison des cinématographes et en musée du cinéma. Après l'effondrement de l'URSS, elle a retrouvé sa fonction de lieu de culte. Photographie de 1983

La cathédrale Sainte-Marie de Minsk, bâtie en 1700-1710, a été à l'époque soviétique le siège de la société sportive Spartak et un lieu d'entraînement. Les deux tours ont été démolies, mais après l'effondrement de l’URSS, elles ont été restaurées.

Le principal champ de bataille du front de l’Est

Durant la Seconde Guerre mondiale, probablement aucune des républiques soviétiques n'a autant souffert que la Biélorussie – plus de 2 millions de civils y sont morts. La République se trouvait en effet sur le chemin du groupe d'armées Centre et, en juin 1941, elle a été complètement capturée par les troupes fascistes. La forteresse de Brest, dans laquelle les soldats soviétiques ont tenu la défense pendant environ un mois, a alors été l’une des premières à tomber.

L'un des tristes épisodes de ces années de conflit est celui de Khatyn, un village complètement détruit, habitants compris, dans le cadre d'une opération punitive. En 1969, le complexe commémoratif « L’Homme incassable » y a été érigé.

Industrialisation

Les principales industries de la Biélorussie étaient la construction de machines, la métallurgie et l'ingénierie énergétique. Le véritable miracle de la pensée technique y a été les camions à benne lourds MAZ, produits par l'Usine automobile de Minsk, puis leurs remplaçants BelAZ, assemblés à l'Usine automobile de Biélorussie. Ils étaient activement exportés et utilisés pour l'exploitation de carrières et de mines, la construction de centrales hydroélectriques, de barrages et de nombreux autres chantiers complexes. D'ailleurs, ils sont aujourd'hui toujours produits, et sont achetés notamment par la Russie.

L'usine de tracteurs de Minsk a également connu d'énormes volumes de production.

Le pays de la pomme de terre

Il existe une multitude de blagues sur les Biélorusses et les pommes de terre, qui sont dans ce pays produites et consommées abondamment en raison des caractéristiques du sol. C'est d’ailleurs ce tubercule qui a sauvé à plusieurs reprises la population locale de la faim lorsque les récoltes céréalières étaient mauvaises. En outre, la cuisine nationale compte un grand nombre de plats à base de pommes de terre, le plus célèbre étant les dranikis (galette de pomme de terre).

Vie quotidienne

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