En images: vol au-dessus de l'Oural, du milieu au bout de nulle part

Iougorsk est une ville du district autonome des Khantys-Mansis, en Russie. Gazprom Transgaz Yugorsk (propriété du géant gazier russe Gazprom) est le principal employeur de la cité, fournissant des emplois à plus de 7 000 personnes.

Actuellement, 90% du budget de la ville proviennent de cette entreprise. La puissance combinée de la station de pompage de gaz de Tyumentransgaz est la plus importante au monde.

Iougorsk Sovetski (également Pionerski, Komsomolski-2, ou Iougorsk-2) est une base aérienne située à 11km au sud-ouest de Iougorsk.

Le régiment a été dissous en 1998. Actuellement, l'aérodrome est utilisé pour le service d'aviation générale vers Iougorsk.

Les Mil Mi-8 constituent la majeure partie de la flotte d'hélicoptères de Gazpromavia. Ces engins, avec différentes modifications, ont été créés par le bureau d'études portant le nom de Mikhaïl Mil.

Le Mi-8T assure le transport de passagers et de marchandises. Vitesse de croisière – 225km/h (140 nœuds). Charge utile maximale – 22 passagers. Distance de vol avec passagers – 500km (310 miles).

Ces personnes vont de Iougorsk au village de Svetly. Ce dernier a été fondé en 1967 et sa population en 2008 a été estimée à 1 627 personnes.

La plupart d'entre elles sont des travailleurs de la station de pompage locale. Leur employeur paie les trajets aériens.

La durée totale du vol est d’une heure. L'hélicoptère vole de Iougorsk à Svetly et retour une fois par jour. Des exceptions sont faites uniquement pour des raisons météorologiques. Une température inférieure à -30°C est par exemple une entrave.

Les travailleurs vont à Svetly pour un mois ou plus, et apportent beaucoup de bagages avec eux. L'intérieur de l'hélicoptère n'est pas confortable, mais au moins il y fait chaud.

En dessous se trouve la taïga, le plus grand biome terrestre, qui représente 29% de la couverture forestière mondiale. Les plus grandes zones sont situées en Russie et au Canada.

Les espèces à aiguilles persistantes de la taïga (épicéa, sapin et pin) ont un certain nombre d'adaptations spécifiques à la survie dans les hivers rigoureux. De son côté, le mélèze, le plus tolérant au froid de tous les arbres, s’avère à aiguilles caduques.

Au cours des opérations hivernales, les hélicoptères sont confrontés à un risque important lié aux décollages, aux atterrissages et au vol stationnaire lorsque le sol est couvert de neige fraîche ou légère.

Il n’existe pas de routes à Svetly, et les hélicoptères sont le seul moyen de gagner le village.

L’hiver dure ici sept mois, et l’été – plusieurs semaines. Malgré des conditions difficiles, Svetly se développe. L’on y trouve même un jardin d'enfants.