Quel fut l’apport de Viktor Vasnetsov à l’art sacré russe? 

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Viktor Vasnetsov (1848-1926) demeure l’un des meilleurs illustrateurs  des contes russes. Il fut aussi un maître de l’art pictural sacré : il peignit tant des tableaux que des fresques dans de nombreuses églises. Parmi elles, celles du Sauveur-sur-le-Sang-Versé à Saint-Pétersbourg et de la Nativité-de-Saint-Jean-Baptiste dans le quartier de la Presna à Moscou. À la fin du XIXème siècle, Vasnetsov consacra près de dix ans de sa vie aux fresques de l’église Saint-Vladimir à Kiev.

Son approche des sujets bibliques fut tout à fait novatrice. Il adapta les canons de ceux qui étaient régulièrement peints et proposa d’en aborder de nouveaux. Ainsi, il habilla le tambour de la coupole principale de l’église Saint-Vladimir de Kiev d’une représentation de la Joie des Justes en le Seigneur.

La galerie Tretiakov conserve une esquisse sur toile de cette fresque. Elle est actuellement présentée à l’exposition Les Vasnetsov. Liens entre les Générations. DuXIXeauXXIesiècle.

Sur ce triptyque, nous voyons une représentation tout à fait nouvelle, jusque-là inédite, de la cité de Dieu dont les portes sont gardées par des archanges. Les visages des personnages, dont le roi David, Véra (la foi), Nadejda (l’espoir), Lioubov (l’amour) et leur mère Sophie (la sagesse), sont d’une très grande expressivité.

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