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De nombreux artistes étrangers ont travaillé dans l'Empire russe du début du XVIIIe siècle à la première moitié du XIXe. Ce phénomène a même porté le nom de « Rossika ». Les peintres d'Europe occidentale ont en réalité façonné l'art séculaire en Russie.
Ce peintre néerlandais a été l'un des premiers étrangers que Pierre le Grand a invités en Russie. Il est célèbre pour ses gravures de batailles et ses cartes, ainsi que pour sa représentation des premiers navires de la nouvelle flotte russe, que Pierre était en train de construire.
La victoire de la Russie à la bataille de Poltava a signifié son succès dans l’ensemble de la guerre du Nord, ce qui a permis au pays d’obtenir un accès à la mer et plusieurs nouveaux territoires. Le peintre allemand a représenté Pierre dans un portrait équestre héroïque, avec Niké, déesse grecque ailée de la victoire, le couronnant de laurier.
Le peintre français a réalisé les portraits de nombreux membres de la noblesse russe, mais les portraits de Pierre le Grand et de son épouse, Catherine Ire, qui deviendra plus tard impératrice, sont particulièrement célèbres.
Le peintre français a été chargé par Pierre Ier de réaliser non seulement ses propres portraits, mais aussi ceux de ses enfants et petits-enfants. Il a également travaillé sur des toiles de combat pour les palais de Saint-Pétersbourg, et a été l'un des premiers étrangers à peindre des icônes pour les églises orthodoxes.
Cet artiste français était un représentant du style rococo, que l'impératrice Élisabeth Ire aimait tant. Elle a envoyé Le Prince effectuer un voyage à travers la Russie, duquel il a ramené toute une série de croquis et de « types russes ».
L'artiste préférée de la reine Marie-Antoinette a quitté sa patrie après la Révolution française et a voyagé pendant un certain temps. Dans les années 1790, elle a vécu en Russie, où elle peint des portraits de membres de la noblesse et de la famille impériale.
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Grâce aux gravures détaillées de ce peintre français, on peut voir les paysages de Moscou avant l'incendie dévastateur de 1812, pendant la guerre contre Napoléon.
L'artiste suédois a peint plus de 100 paysages avec des vues de Saint-Pétersbourg. Une grande collection est conservée au musée de l'Ermitage et montre à quel point la ville a changé depuis, en deux siècles.
Les frères Karl et Gerhard von Kügelgen, artistes allemands, sont arrivés en Russie à l'invitation de Paul Ier, ont reçu la citoyenneté russe et sont devenus peintres de la cour. Ils ont été parmi les premiers à représenter les paysages des territoires nouvellement annexés de Crimée, de Finlande et d'Estonie.
L'artiste français a peint toute une série de vues de Moscou, publiées à Paris en 1825 sous la forme d'un album à part entière. Il a également réalisé plusieurs tableaux à la célèbre Laure de la Trinité-Saint-Serge, un monastère situé près de Moscou.
Ce peintre anglais est surtout connu pour ses portraits des héros de la guerre de 1812 contre la France napoléonienne. Au total, il a peint plus de 300 toiles, dont de grands portraits d'Alexandre Ier et des commandants Mikhaïl Koutouzov et Michel Barclay de Tolly.
En 1839, l'artiste français a effectué un grand voyage en Russie et a compilé un album entier de lithographies intitulé Voyage pittoresque en Russie, avec des vues de Saint-Pétersbourg et de Moscou ainsi que de petites bourgades.
L'incroyable technique et le style de cet artiste allemand sont inégalés. Il a peint à la cour du roi de Prusse ainsi qu'à celle des empereurs russes. On lui doit des portraits très profonds d'Alexandre Ier et de Nicolas Ier.
Cette artiste écossaise a œuvré à la cour de Nicolas Ier et a peint plus de 30 portraits de membres de sa famille ainsi que de la famille noble des Ioussoupov. Ses modèles étaient principalement des femmes et des enfants. De droite à gauche, on retrouve ici l'impératrice Alexandra Fiodorovna, épouse de Nicolas Ier, et les filles de l'empereur, les grandes-duchesses Alexandra et Maria.
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Ce Hongrois a travaillé pendant de nombreuses années en Russie en tant que peintre de la cour. Il a peint à la fois des scènes cérémonielles de couronnement et la vie quotidienne du couple impérial, à l’instar de parties de chasse.
Alexandre III a invité le peintre danois Tuxen à assumer le rôle de peintre de la cour. Il a peint des paysages et des portraits, mais la série la plus importante pour l'histoire et l'art russes est celle du couronnement et du mariage de Nicolas II.
Le célèbre artiste d'avant-garde avait beaucoup de liens avec la Russie. Il est l'auteur des esquisses pour les costumes des ballets de Serge de Diaghilev, il a rencontré Igor Stravinsky et a réalisé un croquis de portrait du compositeur. Il a même remporté le prix Lénine pour une affiche représentant la colombe de la paix. Et bien sûr, il a peint de nombreux portraits de sa femme russe, la ballerine Olga Khokhlova.
L’Allemand Richter était un représentant du dadaïsme et s’est essayé au cinéma d'avant-garde. Cette œuvre monumentale sur la pire bataille de la Seconde Guerre mondiale ressemble d’ailleurs, selon les critiques d'art, à un véritable film.
L'artiste communiste français éprouvait de la sympathie envers la Russie, a travaillé sur les décors d'un ballet sur la musique de Sergueï Prokofiev et était même marié à une cousine du poète russe Vladislav Khodassevitch. Léger a peint toute une série de tableaux sur le thème de la construction, dans lesquels l'influence des affiches de propagande soviétique est clairement visible.
Dans la collection du principal musée d'art du pays, on trouve un tableau de l'Ermitage lui-même réalisé par le peintre français Bernard Buffet. La palette de couleurs de la toile traduit très fidèlement l'ambiance d'un Saint-Pétersbourg souvent marqué par le mauvais temps.
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