En images: ces mystérieux dolmens témoins des âges dans le Caucase russe

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Les dolmens sont des structures mégalithiques, ce qui signifie qu'ils sont faits de grosses pierres. Ils peuvent être aussi grands qu'une maison et on les trouve dans de nombreux endroits sur Terre. Les plus anciens ayant été analysés remontent à 5 000 ans avant JC.

En Russie, dans les contreforts occidentaux des monts du Caucase, et dans les plaines avoisinantes, se trouvent près de 3 000 dolmens, dont seulement 6% ont fait l’objet de fouilles et d’études.

Les populations locales appellent ces structures « maisons des morts » dans différentes langues. Ces mégalithes datent d'environ 3 000-2 000 avant JC et ont été utilisés comme sépultures par leurs créateurs, puis par d'autres cultures pour la même fonction.

Les dolmens ont été conçus à partir de grès et de calcaire, roches relativement faciles à tailler. Certains outils, comme des pierres utilisées pour la sculpture, ont été retrouvés près de ces sites, tandis que l’existence d’autres instruments a été déterminée par leurs traces. Il est par exemple évident que les constructeurs ont utilisé des ciseaux de tailleur en bronze. À noter que, parfois, les lourdes dalles devaient être transportées sur de nombreux kilomètres.

Il s’est toutefois avéré inutile de chercher des trésors à l'intérieur de ces sépultures, beaucoup d'entre elles ayant été pillées, vandalisées ou détruites. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux dolmens ont même été utilisés comme chambres de soufflage, pour se débarrasser des vieux obus en les faisant sauter à l’intérieur.

Les dolmens sont généralement situés sur des plateaux plats, au sommet de collines ou sur leurs flancs ensoleillés. De plus, ils sont principalement orientés astronomiquement à des fins de culte.

Certains dolmens ont clairement joué le rôle de cryptes familiales. Dans l'un d'eux, un autel de pierre a même été découvert. Certains complexes mégalithiques étaient conçus pour être visités par de grands groupes de personnes lors de cérémonies religieuses.

Plusieurs de ces blocs de pierre présentent également des ornements taillés dans leur roche et bon nombre arborent des cupules, petites dépressions concaves réalisées par la main de l’homme dans un but décoratif ou utilitaire.

À noter que le seul dolmen monolithe à taille réelle qui subsiste dans le monde est celui de Volkonka, localité balnéaire située sur le littoral de la mer Noire, entre Sotchi et Touapsé. Sa chambre intérieure a été creusée dans un bloc de grès par un petit trou d'entrée, un artisanat aussi fascinant qu’ancien !

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