Un monde en voie de disparition: les Koriaks, ce peuple éleveur de rennes du Kamtchatka

Les Koriaks sont souvent confondus avec les Tchouktches : ces deux peuples vivent sur des terres limitrophes en Sibérie orientale, leurs cultures sont fortement imbriquées et ils possèdent des racines historiques communes.

Selon le recensement de 2010, l’on dénombrait en Russie 7 953 Koriaks, très majoritairement sur la péninsule du Kamtchatka.

Les Koriaks sont principalement des éleveurs de rennes, des chasseurs et des pêcheurs qui vivent en autarcie. Ils ont rarement pratiqué l'agriculture, les conditions naturelles locales y étant défavorables.

Ils vivent dans des yourtes faites de grandes nattes de feutre placées sur un cadre grillagé en bois. Le décor intérieur est similaire à celui des habitations des peuples voisins.

Habitant la toundra montagneuse, les Koriaks construisent des huttes en forme de cône appelées « yarangas », qui ressemblent aux « tchoums » des Évènes. En hiver, elles sont couvertes de fourrures pour les garder au chaud, tandis qu'en été, elles le sont de bouleau et d'écorce.

Les éleveurs koriaks se nourrissent principalement du lait et de la viande de leurs rennes. Nomades, ils vivent au gré des migrations de leurs troupeaux. En hiver, ils préfèrent résider plus près des petites agglomérations, tandis qu’en été, ils partent pour les pâturages de montagne.

Les rennes sont des animaux très robustes. Ils peuvent passer par des endroits où un cheval se casserait une patte. C'est pourquoi ces animaux sont ici également le principal moyen de transport.

Toutefois, les familles qui perpétuent de nos jours le mode de vie ancestral se font de plus en plus rares, les Koriaks se convertissant semble-t-il inexorablement au sédentarisme...

Le système de croyance de ce peuple est principalement lié aux cultes de chasse ancestraux et tribaux. Leur religion officielle est le chamanisme.

Les chamans sont respectés parmi les Koriaks. Ils continuent à effectuer de nombreuses cérémonies domestiques jusqu'à ce jour, sans lesquelles la vie d'un Koriak serait difficile à concevoir.