Comment Napoléon a failli servir dans l’armée impériale russe

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Soudain, une occasion de tout changer s’est cependant présentée à lui. La Russie, alors en guerre contre l’Empire ottoman, commençait à recruter des officiers étrangers.

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L’armée russe payait bien. Il était possible, après s’être distingué sur le champ de bataille, d’y gravir les échelons de carrière.

C’est pourquoi, lorsqu’au début de l’année 1788 est arrivé à Livourne le général russe Ivan Zaborovski, engagé dans le recrutement de volontaires, Bonaparte s’est immédiatement adressé à lui.

Toutefois, il y avait un « mais » : dans l’armée russe, les étrangers étaient acceptés avec une réduction de leur grade. Or, l’ambitieux Corse aspirait à devenir immédiatement capitaine.

Bonaparte a alors obtenu un entretien personnel avec Zaborovski, mais la conversation n’a débouché sur rien. Le général russe ne comprenait pas pourquoi il devrait faire une exception pour un sous-lieutenant.

Furieux, Bonaparte a quitté la salle en disant : « Je vais aller dans l’armée prussienne. Le roi de Prusse me donnera le rang de capitaine ! ».

Néanmoins, il ne s’est jamais rendu en Prusse à ces fins. Bientôt, la Révolution française a en effet débuté, portant Napoléon au sommet du pouvoir.

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