Quand les souris aidaient l’Armée rouge à vaincre les Allemands à Stalingrad

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Pendant plusieurs mois, ses chars légers Pz. 38(t), de fabrication tchécoslovaque, ont été déployés dans les champs, cachés dans de profondes tranchées et protégés par du foin contre le froid qui approchait. Dans le souci d’économiser l’essence, l’on ne mettait pas en marche ces véhicules blindés.

Le 19 novembre 1942, les troupes soviétiques ont lancé l’opération Uranus, dont l’objectif était d’encercler les troupes allemandes embourbées à Stalingrad, en portant une frappe aux Roumains sur leurs flancs. La 22e division a alors reçu l’ordre de se dépêcher sans délais à l’aide à la 3e Armée roumaine.

Toutefois, une partie des chars ne se sont pas mis en marche, tandis que d’autres sont tombés en panne en route. Il s’est avéré qu’en cause étaient des souris attirées par le foin – elles avaient rongé une partie des fils.

En conséquence, au moment le plus critique, sur une centaine de chars, seule une trentaine étaient opérationnelle. La division allemande n’a donc pas réussi à joindre la 1re division de chars roumaine et a dû reculer après des combats près de Pestchany.

Les Allemands ont pris très au sérieux l’incident avec les souris ayant paralysé la 22e division.

La directive du Commandement suprême des troupes terrestres du 5 décembre 1942 statuait : « Il est indispensable de veiller à ce qu’un incident similaire ne se reproduise en aucun cas et, en particulier, que les aptitudes de fonctionnement des chars et d’autres transports motorisés soient toujours contrôlées. Toutes les divisions doivent en être dûment informées ».

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