Comment Staline a voulu créer un paradis socialiste pour les Suédois

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Depuis de nombreux siècles, ils évoluaient sur la côte occidentale de l’Estonie et sur les îles de l’archipel de Moonsund. En 1940, ils étaient environ sept mille.

En Occident, l’on avait une idée vague de la vie dans l’Union soviétique. Cependant, Stockholm a suivi de très près le sort des Suédois d’Estonie, même après l’adhésion des États baltes à l’URSS.

L'Armée rouge entrant en Estonie en octobre 1939

Domaine public

Les autorités soviétiques le savaient et ont décidé de démontrer au monde occidental tous les charmes de la vie dans le paradis socialiste en s’appuyant sur l’exemple de cette minuscule minorité ethnique. Les Suédois se sont donc vu accorder des privilèges dont ils avaient été privés à l’époque de l’Estonie « bourgeoise ».

Ainsi, deux ministres suédophones sont entrés au gouvernement de la République socialiste soviétique d’Estonie, la radio de la République a régulièrement diffusé des programmes en suédois, tandis que le journal Sovjet-Estland (Estonie soviétique) a été publié en suédois avant même la principale version russe.

Suédois d'Estonie en 1935

Musée de la Marine d'Estonie

Les autorités ont en outre été prudentes dans l’introduction du système soviétique de gestion économique parmi les Suédois d’Estonie (ainsi que dans l’ensemble des États baltes). La propriété privée et le marché libre y sont longtemps restés inviolables.

Pour la petite communauté, des manuels scolaires (idéologiquement corrects toutefois) ont été activement imprimés et des festivals annuels de culture suédoise ont été organisés. Moscou a même envisagé de faire de la « capitale » des Suédois d’Estonie, la ville de Haapsalu, l’une des principales stations balnéaires de l’URSS.

Le développement du paradis socialiste des Suédois n’a néanmoins perduré qu’une courte période – jusqu’à l’occupation de la région par les troupes allemandes à l’automne 1941.

Suédois d'Estonie évacuant Tallinn en 1944

Musée de la Marine d'Estonie

Seule une petite partie des Suédois a apprécié les efforts des autorités soviétiques, a rejoint le Parti communiste et a combattu dans l’Armée rouge. La majorité a en réalité émigré vers sa patrie historique avec la complaisance des Allemands.

Dans cet autre article, découvrez comment les Suédois se sont battus pour et contre l’URSS pendant la Seconde Guerre mondiale.

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