Pourquoi Pierre le Grand n’a été enterré que six ans après son décès

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Il s’avère que le souverain a lui-même imaginé le plan de ses funérailles. Opposé à toute une série d’anciennes coutumes russes, il ne voulait pas être inhumé le lendemain de son décès comme les tsars de Moscou. Il songeait à une cérémonie somptueuse et longue, comme celles organisées pour les rois européens. Pour s’imprégner de ces coutumes, il obligeait ses diplomates à assister aux funérailles à l’étranger, ce qu’il faisait également en personne.

Quand son heure a sonné, en 1725, ses funérailles ont été sans précédent. Rien que la cérémonie d’adieux, tenue au palais, a duré 42 jours. Près du cercueil, l’on ne pouvait voir aucune icône russe – ce qui aurait été impensable auparavant. La procession funéraire était composée de 11 000 personnes et son cercueil de deux mètres a été transporté dans la cathédrale Pierre-et-Paul via la glace de la Neva.

Cathédrale Pierre-et-Paul

Domaine public

Or, il y est resté hors sol pendant 6 ans. Une fois son épouse Catherine Ire éteinte, son cercueil a été exposé juste à côté du sien. Bien évidemment, des rumeurs ont commencé à se propager, dont celle suggérant que la dépouille serait soumise à des « expérimentations diaboliques ».

La vérité s’est avérée beaucoup plus prosaïque. Le tsar avait pensé tous les détails de ses funérailles, sauf sa mort soudaine, et au moment de son décès, la construction de la nécropole grand-ducale, tout comme celle de la cathédrale Pierre-et-Paul dans son ensemble, n’était pas encore finalisée. La dépouille de l’empereur a donc été placée dans une chapelle provisoire à l’intérieur de l’édifice en chantier.

Fait intéressant : une fois finalement enterré, cela a été fait de telle manière qu’il était impossible de l’exhumer, car cela aurait impliqué le démantèlement de toute la cathédrale Pierre-et-Paul.

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