Chaque réalisation de Zviaguintsev est un événement dans le monde du cinéma, et est habituellement sélectionnée pour représenter la Russie aux Oscars.
Faute d’amour a d’ailleurs d’ores et déjà remporté le Prix du Jury au Festival de Cannes 2017 et a donc logiquement été choisi pour entrer en compétition lors de la 90ème édition de la remise des Oscars, a informé l’agence d’information RIA Novosti.
Les pays européens se sont arraché les droits de projection de ce long métrage avant même qu’il ne sorte. L’intrigue se rapproche de celle d’un thriller (similaire à Gone Girl ou à La Prisonnière du désert), mais à un niveau philosophique.
Un jeune couple est en passe de divorcer et décide d’envoyer son fils à l’orphelinat. Les deux parents oublient néanmoins involontairement cette résolution le jour suivant, absorbés par leur propre vie. Soudainement l’enfant disparaît.
Comme l’explique le critique de films Anton Doline, leur quête ne se situe pas uniquement à l’extérieur, mais aussi en leur for intérieur. L’expert note également que les acteurs et les dialogues paraissent totalement naturels, y compris durant les scènes érotiques.
L’un des précédents films de Zviaguinstev, intitulé Léviathan, avait également été encensé par la critique et avait en 2014 fait l’objet d’une nomination pour l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Il avait en outre remporté un Golden Globe ainsi que le prix du meilleur scénario lors du 67ème Festival de Cannes.