En images: pourquoi les Soviétiques érigèrent-ils des monuments à cet hydravion?

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Cet hydravion robuste aux ailes légèrement incurvées qui rappellent celles des mouettes était aussi efficace dans les conditions difficiles de l’Arctique que dans l’atmosphère plus chaude de la mer Noire. Il n’est donc pas étonnant qu’à l’époque soviétique des monuments lui furent élevés tant dans les environs de Mourmansk qu’en Crimée.

Mis en service en 1949, cet hydravion avait été conçu pour remplir des tâches aussi nombreuses que différentes : reconnaissance en mer, patrouille, bombardement, pose de mines, transport de ravitaillement, débarquement de troupes et sauvetage.

Cet hydravion resta en service dans la marine soviétique plus de 20 ans. Elle en disposa en tout de 123 exemplaires.

Les Beriev Be-6 furent des acteurs à part entière de la guerre froide. Ils remplissaient des missions de reconnaissance en mer du Japon où ils étaient pris en chasse par des chasseurs américains qui essayaient de les intercepter. Dans la terminologie de l’Otan, cet hydravion était désigné sous le code de Madge.

Dans les années 1950, lors des essais nucléaires que l’URSS fit sur l’archipel arctique de la Nouvelle-Zemble, des Beriev Be-6 menaient des missions de reconnaissance en mer pour détecter les navires de guerre ennemis qui pouvaient se trouver dans la zone. D’autres hydravions étaient chargés d’étudier la diminution des taux de radioactivité dans l’atmosphère. Ils devaient alors survoler les nuages radioactifs. Ni les appareils, ni les équipages n’étaient préparés pour ce genre de mission. La seule chose qu’ils avaient était des appareils de mesure.

À la fin des années 1950, l’avion à réaction Il-28R remplaça le Beriev Be-6 pour les missions de reconnaissance en mer à long rayon d’action. L’hydravion resta utilisé pour la recherche et le sauvetage en mer (Be-6SS) et la chasse aux sous-marins (Be-6OLP). Il posa ainsi les bases de l’aviation anti-sous-marine comme rôle de la marine de guerre. L’expérience engrangée dans ce domaine par ses équipages permit de mettre au point la tactique de lutte anti-sous-marine.

À la fin des années 1960, les Beriev Be-6 furent mis à la retraite. La Chine, qui en avait reçu 20 exemplaires, les utilisa jusqu’en 1998.

Dans cette autre publication, nous parlons de six véhicules amphibies de l'époque soviétique 

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