Pourquoi les troupeaux de rennes tournent-ils en rond?

En bref
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Les «rondes» de rennes sont tout simplement fascinantes! En liberté dans la toundra ou enfermés dans un enclos, ces cervidés peuvent se regrouper puis se mettre à tourner à vive allure et de façon synchronisée autour d’un point imaginaire. Pendant les chaudes journées estivales, cette rotation spectaculaire peut durer jusqu’à 12 heures d’affilée!

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Ce comportement semble être déclenché par l’inquiétude : par exemple, lorsque les bêtes sont piquées par des insectes ou sentent la présence d’un prédateur alentour. Les troupeaux tournent en règle générale dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, suivant docilement leurs guides.

Quand ils se sentent en danger, les animaux grégaires ont en effet l’habitude pour retrouver leur calme de répéter les mouvements imprimés par les individus dominants du groupe. Pendant cette « danse » les rennes qui se trouvent initialement à la périphérie du cercle peuvent progresser vers le centre et vice-versa.  

Il arrive aux éleveurs de rennes de les inciter à exécuter des rotations pour les conduire dans un enclos ou en attraper plusieurs pour leurs attelages. Pour ce faire, ils obligent les leaders à effectuer des rotations et attendent que le reste des bêtes rejoignent la ronde.

Quelle vitesse un attelage de rennes est-il capable de développer? Trouvez la réponse dans cet autre article.

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