Cette partie de l’URSS qui était encore occupée lors de la prise de Berlin par les Soviétiques

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Matériel allemand capturé par l'Armée rouge dans la poche de Courlande

Sputnik

Le 2 mai 1945, les Soviétiques ont achevé leur opération de prise de la capitale allemande. Le Troisième Reich, autrefois puissant, était sur le point de disparaître complètement de la carte de l’Europe, et il est d’autant plus surprenant qu’une partie de l’URSS était alors encore sous le contrôle des nazis.

Fin de la poche de Courlande. Unités d'artillerie automotrices allemandes - trophées des troupes soviétiques.

Vassili Savranski/Spoutnik

La Lettonie occidentale (Courlande) restait en effet occupée – en octobre 1944, les armées nazies du groupe d’armées Nord ont été coupées du corps principal.

2e front baltique. Combat pour détruire le groupement ennemi en Courlande. Un soldat livre des munitions à une nouvelle ligne de tir de mitrailleurs pendant la bataille. Mars 1945

Vassili Savranski/Sputnik

Les Allemands ont par conséquent transformé la région en une forteresse imprenable, approvisionnant efficacement le groupe assiégé par la mer et déjouant avec succès les tentatives répétées de l’Armée rouge de la détruire.

Conformément aux termes de la capitulation, à partir de 23 heures le 8 mai, les armées fascistes allemandes bloquées sur la péninsule de Courlande cessent leur résistance et commencent à se rendre.

Boris Lossine/Spoutnik

Ce n’est qu’après la signature de l’acte de capitulation allemand, le 8 mai 1945, que l’ennemi cessera de résister. 42 généraux, 189 000 soldats et officiers de la Wehrmacht et des troupes SS se sont ainsi rendus à l’armée soviétique.

Soldats allemands prisonniers en Courlande après la capitulation

B. Vdowenko/Getty Images

Avant l’arrivée de l’Armée rouge, plusieurs milliers d’Allemands sont toutefois parvenus à fuir vers leur pays d’origine, ou à s’échapper vers la Suède dans des transports improvisés.

Des officiers soviétiques inspectent le matériel allemand après la capitulation du groupement allemand de Courlande.

Leonid Korobov/Sputnik

De nombreux collaborateurs lettons qui se sont retrouvés dans cette « poche » sont quant à eux partis dans les bois pour mener une guérilla contre les Soviétiques. Certains de ces « frères de la forêt » sont restés actifs dans les pays baltes jusqu’au début des années 1950.

Soldats allemands prisonniers en Courlande après la capitulation

B. Vdowenko/Getty Images

Dans cet autre article, nous vous relations la dernière grande offensive soviétique contre les troupes nazies.

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