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Le 8 septembre 1941, les troupes allemandes ont capturé la ville de Chlisselbourg, encerclant Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) par la terre. Le seul fil reliant la deuxième ville la plus importante de l'URSS au reste du territoire du pays était la route traversant le lac Ladoga, qui était ainsi surnommée « la Route de la vie ».
Pendant 872 jours, Leningrad, assiégée par les troupes allemandes, finlandaises, espagnoles et italiennes, a tenté désespérément de survivre. De 650 000 à un million et demi d'habitants de la ville sont morts à cause du froid, des bombardements d'artillerie, des raids aériens et surtout de la faim.
La communication terrestre entre Leningrad et le continent a été rétablie en janvier 1943 lors de l'opération Étincelle, lorsque les troupes soviétiques ont libéré Chlisselbourg. Un an plus tard, l'Armée rouge a lancé l'opération Tonnerre en janvier, repoussant l'ennemi à 100 km de Leningrad et mettant finalement un terme au terrible blocus.
Dans cet autre article, nous vous présentions plus en détails le terrible siège de Leningrad en sept faits méconnus.