«Palais sur rails»: à la découverte du luxueux train de l’empereur Nicolas II

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Le dernier empereur russe a profité de tous les progrès techniques de son époque et l’un des plus grands privilèges dont il a bénéficiés était le fait de voyager dans son propre train.

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C’est sous Nicolas Ier que le tout premier chemin de fer de Russie a vu le jour. Inauguré en 1837, il reliait la capitale (alors Saint-Pétersbourg) à la résidence impériale de Tsarskoïé Selo. D’une durée de 35 minutes, le tout premier voyage a eu lieu le 30 octobre 1837 et, bien évidemment, le souverain comptait parmi les passagers, tout comme d’autres invités d’honneur. Dès lors, les membres de la famille impériale ont régulièrement effectué des voyages en train, et ce, dans un wagon (parfois plusieurs) leur étant réservé.   

Si, au début, les Romanov empruntaient le train pour se rendre à Moscou ou à l’étranger, déjà au cours des années 1880, le réseau ferroviaire de Russie s’est étendu vers différents coins de l’Empire.

En 1888, le train transportant l’empereur Alexandre III et sa famille a connu un terrible accident. Et si les têtes couronnées s’en sont sorties indemnes, c’est car le souverain, connu pour sa force, a tenu, tel Atlas, le plafond de la voiture sur ses épaules jusqu’à ce que son épouse et ses enfants quittent le train endommagé.

À la fin des années 1890, un tout nouveau train a été conçu pour la famille impériale. Ses dix voitures accueillaient une chambre réservée à l'empereur et l'impératrice, une salle de réception, un bureau, une cuisine, une salle à manger, la chambre des enfants, des chambres pour les membres de la famille, mais aussi pour les domestiques, les cheminots, une bagagerie et une salle de prière.

Nicolas II a été le premier et le dernier empereur à se servir de ce train luxueux. Or, plusieurs photos de ce « palais » sur roues sont arrivées jusqu'à nos jours.

Dans cet autre article, nous nous penchions sur la passion de Nicolas II pour le tennis.

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