L'enfance dans le Grand Nord russe immortalisée par une photographe née dans l’Arctique

Le village de Tiksi, aujourd'hui de taille modeste, est un souvenir précieux pour l’artiste Evguenia Arbougaïeva, revenue sur sa terre natale afin de l’immortaliser en photographies.

Au cours de son voyage, elle a photographié les lieux à travers les yeux d'une jeune fille de 13 ans qu'elle a rencontrée et qui lui a rappelé son enfance.

À l'époque de l'Union soviétique, Tiksi était une importante base militaire et scientifique.

Les gens venaient de tout le pays, certains poussés par les opportunités d'emploi, d'autres par un rêve romantique du Grand Nord.

Bien que la ville soit très au nord et entourée de vastes étendues de toundra, il y avait ici une abondance de beauté.

Après la chute de l'URSS, le gouvernement a cessé de financer ses projets dans le Nord et de nombreuses petites villes ont été abandonnées à leur propre survie.

«En 1991, ma famille, comme beaucoup d'autres, a fermé les fenêtres de notre maison et est partie pour une plus grande ville. J'avais 8 ans quand nous sommes partis, et depuis, je n'ai jamais pu oublier Tiksi», confie Evguenia.

«Les paysages, les couleurs et les moments de pure imagination enfantine m'ont marquée durablement. J'ai toujours voulu redevenir cette petite fille», poursuit-elle.

«L'hiver et l'automne derniers [2011], pour la première fois depuis 18 ans, je suis retournée à Tiksi. Le paysage était toujours là, mais la ville était presque abandonnée».

«J'ai rencontré Tania, une jeune fille qui m’a fait penser à moi quand j'étais enfant», décrit la photographe.

«Tania avait une même fascination pour la mer et la toundra, et une même envie d'explorer son environnement».

«Peu après avoir rencontré Tania, elle m'a dit à quel point elle admirait Jacques-Yves Cousteau (le bonnet rouge est un hommage à son héros)».

«Tania est rapidement devenue mon amie et mon guide à Tiksi».

«À l'automne 2012, la famille de Tania – tout comme la mienne il y a 18 ans – quittera Tiksi. Ils ne voient aucun avenir dans la petite ville et prévoient de déménager dans une plus grande».

«À un niveau personnel, je veux documenter mon lien avec Tiksi».

«Avec ma nouvelle amie Tania comme sujet, je veux capturer Tiksi, à la fois tel qu'il est réellement, et tel qu'il existe dans l'imagination d'un enfant».

«Avec d'autres projets, j'ai peur de faire de trop jolies images, mais pour celui-ci, j'abandonne cette peur».

«Je veux que ces images soient comme des cartes postales – des cartes postales nostalgiques issues de l'imagination d'une jeune fille de Tiksi».

«À un niveau plus général (mais connexe), je veux capturer le sentiment universel d'être un enfant, il semble que la photographie a beaucoup en commun avec l'esprit d'imagination d'un enfant:…»

«...la capacité de voir l'extraordinaire dans les choses ordinaires et parfois même tristes».