Il était une fois l’homme le plus grand de l’Empire russe

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Vers 14 ans, il avait franchi la barre de 2 mètres et son corps n’était pas prêt à s’arrêter de pousser. Lorsqu’il a été invité dans un cirque, sa taille était estimée à 239 cm. Selon d’autres sources, il aurait même fait 285 cm, mais ce chiffre est à prendre avec des pincettes : il n’est pas exclu que les organisateurs de ces prestations aient cherché à réviser sa taille à la hausse pour attirer encore plus de spectateurs.

Hulton Archive/Getty Images

Il impressionnait le public non seulement par sa taille, mais aussi par sa force. Il pouvait scinder une brique en deux avec le coup de sa main nue, pliait et dépliait des barres en métal.

Domaine public

Au sein d’une troupe de cirque, il a fait le tour de l’Europe et de l’Amérique du Nord et a rencontré le président Theodore Roosevelt ainsi que son « homologue », le géant de Cardiff George Auger (226 cm).

Domaine public

Fiodor a lié son destin à l’institutrice Efrossinia Lebedeva. Le couple a eu cinq enfants, dont aucun n’a hérité la taille de son père.

DEA/Biblioteca Ambrosiana/Getty Images

Les dernières années de sa vie, Machnow les a passées dans le domaine près de Vitebsk, que les habitants locaux ont baptisé « Hameau du colosse ». Il a quitté ce monde en 1912, à l’âge de 34 ans. La cause de son décès n’est pas connue.

Dans cette autre publication, nous parlons du paysan russe qui a laissé derrière lui 87 enfants 

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