En images: les grands habits de cour féminins dans le style russe portés à Saint-Pétersbourg 

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L’empereur Nicolas Ier exigea des membres de la cour qu’ils se soumettent aux règles d’habillement qu’il avait établies. Au palais et lors des réceptions, tous étaient obligés de porter des vêtements confectionnés dans le style russe.

La princesse Zinaïda Ioussoupova dans sa robe de dame de compagnie de l’impératrice Maria Alexandrovna, 1880

Karl Bergamasco/Domaine-musée d'Arkhangelskoïé/russiainphoto.ru

Le style russe devint à la mode sous Alexandre Ier, dont le règne fut marqué par la victoire sur la Grande Armée de Napoléon Ier. Nicolas Ier imposa ce style à la cour. Jusque-là, les grands habits de cour féminins copiaient ceux des cours européennes : ils étaient en velours noir avec une traîne.

Robe de cour confectionnée par le couturier français Charles Frederick Worth, vers 1888

Indianapolis Museum of Art

Les femmes qui assistèrent au couronnement de Nicolas Ier eurent l’obligation de s’y présenter en costume national. Chacune d’elles pouvaient rehausser sa robe chasuble, (сарафан – sarafan), par des bijoux à son goût.

Pages extraites de la description des habits des femmes présentes à la cour les jours de cérémonie de 1834

Domaine public

Les kokochniks étaient tendus de soie brodée aux fils d’or. Des saphirs et des émeraudes étaient cousus sur les robes. Les chaussures étaient richement brodées.

L’impératrice Alexandra Fiodorovna, épouse de Nicolas Ier, portant un kokochnik

Domaine public

Le règlement officiel des habits de cour fut promulgué en 1834 : la robe devait être en velours, avec des manches longues et une traîne. 

Auteur inconnu. Maria Fiodorovna Rostovskaïa, années 1830

Domaine public

Les robes devaient avoir une fente laissant entrevoir un jupon blanc (habituellement en satin ou en soie). Le bas de la robe et du jupon devait être brodé d’or. Les femmes pouvaient porter un povoïnik ou un kokochnik de la couleur qu’elles souhaitaient avec un voile blanc.

Karl Brioullov. Portrait des enfants du prince Volkonski, 1843

Domaine public

Les jeunes femmes ne pouvaient porter ni décolleté, ni bijoux voyants. Leurs robes et leurs couvre-chefs devaient être beaucoup plus modestes que ceux de leurs aînées.

Sofia Ivanovna Grabbe, 1890

Domaine public

Les dames présentes à la cour avaient chacune un rang que permettait de déterminer la couleur de leurs robes. Ainsi, les habits bleus (ni clair, ni foncé) étaient portés par les dames de compagnie des filles du couple impérial ; les robes écarlates brodées aux fils d’argent étaient celles des dames de compagnie des belles-filles du couple impérial ; les vêtements écarlates brodés aux fils d’or étaient portés par les dames de compagnie des impératrices.

Comtesse Maria Borissovna Efimovskaïa, 1883

Domaine public

Les femmes qui n’avaient pas de fonction à la cour mais qui étaient invitées à une cérémonie devaient elles aussi paraître vêtues d’un habit dans le style russe en évitant les couleurs et les motifs réservés aux dames de compagnie.

L’impératrice Alexandra Fiodorovna portant une tiare en forme de kokochnik

Domaine public

Le style russe s’appliqua aussi aux bijoux. Les tiares les plus luxueuses des impératrices et des autres membres de la famille régnante étaient en forme de kokochniks. Cette mode ne laissa pas indifférentes les reines des cours européennes qui se firent faire des kokochniks comme ceux qu’avaient les impératrices russes.

Pimène Orlov. Portrait d’une Inconnue en Robe de Cour, vers 1835, Ermitage

Domaine public

Les grands habits étaient loin de ressembler aux costumes traditionnels que portaient les femmes dans les campagnes. Toutefois, le style vestimentaire russe devint connu dans le monde entier, notamment grâce aux nombreux portraits des membres de la cour impériale qui nous sont parvenus. Les impératrices et les dames de compagnie y sont représentées dans des robes de prix.

Portrait de l’impératrice Alexandra Fiodorovna, 1906, colorisé par Klimbim

Domaine public, colorisée par Klimbim

L’étiquette de 1834 resta en vigueur jusqu’à la chute de la monarchie en 1917. Certaines des robes de cour sont conservées aujourd’hui dans les collections de musées russes.

Robe de la cour du XIXe siècle

Sergueï Piatakov/Sputnik

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