Crédit photo : « Hélicoptères Russes »
Le plus grand
Mi-26 : hélicoptère de transport lourd
Premier vol : 1977
Nombre construits : 310
Charge utile : 20 000 kg soit 80 fantassins
Surnommé « La vache qui vole » en raison de sa taille imposante, le Mi-26 est en effet plus long qu'un Boeing 737. Il est de la hauteur d’un immeuble de trois étages, et le cercle couvert par son rotor a une superficie de plus de 800 m2.
Les Mi-26 ont été utilisés en Somalie, au Cambodge, en Indonésie et en ex-Yougoslavie, où ils ont été employés dans le cadre d’opérations de maintien de la paix de l’ONU.
Et en 2002, un Mi-26 a même été déployé pour aider à l’armée US, ayant évacué d’une région éloignée de l’Afghanistan vers la base aérienne américaine à Bagram un CH-47 Chinook abattu.
Il est à noter que le CH-47, baptisé « un wagon volant », représente l’hélicoptère le plus lourd de l’aviation légère américaine. Le Mi-26 dépasse toujours par ses caractéristiques tous les hélicoptères US produits en série.
Le plus populaire
Crédit photo : « Hélicoptères Russes »
Premier vol : 1961
Nombre construits : plus de 17 000
Charge utile : 3 tonnes soit 24 personnes
Armements (pour les versions armées) : 2 ou 3 mitrailleuses ; jusqu’à 1 500 kg d’armement sur six pylônes externes, y compris des roquettes non guidées de 57 mm, des bombes et un lance-missiles antichar Falanga.
Créé il y a plus de cinquante ans, le Mi-8 a connu un tel succès qu’il reste toujours l’hélicoptère russe le plus vendu au monde.
Cette machine est capable d’accomplir toutes sortes de missions : l’évacuation de troupes, l’appui-sol, le transport de cargaisons vers des zones difficiles et même le minage.
Employé dans tous les grands conflits de la seconde moitié du XXe siècle, notamment en Afghanistan, en Tchétchénie et au Moyen-Orient, le Mi-8 est au service des forces armées d’une cinquantaine de pays et restera sans doute indispensable durant les années à venir. Il est même employé par l’armée US en Afghanistan.
Grâce à sa fiabilité et à ses hautes performances techniques, le Mi-8 a reçu des pilotes russes un surnom plutôt amusant, « Vassilissa-la-très-belle ».
Volant au plus haut
Crédit photo : « Hélicoptères Russes »
Premier vol : 2012
Nombre construits : 3 prototypes
Armement (pour les versions armées) : inconnu
Le Mi-38 est l’hélicoptère de nouvelle génération et successeur du célèbre Mi-8. Parmi les particularités qui le distinguent de son « ancêtre » figurent un rotor à six pales, une cabine réalisée essentiellement en matériaux composites et une avionique plus moderne.
Le Mi-38 devrait être utilisé pour le transport de passagers et de charges, les missions de recherche et de sauvetage et en tant qu’une ambulance aérienne par tous les temps.
Bien que cet hélicoptère ne soit pas encore produit en série, nous avons décidé de l’inclure dans notre palmarès car il a déjà battu son premier record. En 2012, durant les essais en vol, un Mi-38 s’est élevé à 8 600 mètres, s'adjugea un record dans sa classe.
En plus, les pilotes qui contrôlaient la machine ont dévoilé que si l’hélicoptère n’avait pas porté une charge externe, il aurait bien pu atteindre une altitude de 9 000 mètres.
Le plus rapide
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Mi-24 : hélicoptère d’attaque avec une capacité de transport
Premier vol : 1969
Nombre construits : plus de 2 000
Armement – interne : canon à 4 fûts de 12,7 mm en tourelle mobile; externe : bombes, roquettes non guidées de 57 mm à 240 mm ; un lance-missile antichar Falanga; canons sur les pylônes ; jusqu’à huit personnes transportées dans le compartiment à passagers
Le Mi-24 a été surnommé « Crocodile », appellation dûe à son aspect dissuasif et insolite.
Conçu comme un BMP volant (doté d’un blindage lourd, d’une grande soute et d’armement puissant), cette machine n’est pas en effet un hélicoptère proprement dit. Possédant une sorte d’ailes, le « Crocodile » n’est pas capable de rester immobile dans les airs et a en plus besoin d’une piste pour effectuer le décollage, tout comme un avion.
Cette particularité a pour raison la nécessité de lever des charges lourdes, comprenant une soute remplie à pleine capacité et l’armement.
Le Mi-24 avait battu le record de vitesse pour les hélicoptères (368,4 km/h) et il a été pendant longtemps l’hélicoptère le plus rapide du monde. Il est toujours l’hélicoptère russe le plus rapide.
Très rapide et mobile, le « Crocodile » a sauvé des milliers de vies, d’où son autre surnom très affectueux « Hirondelle » (ou parfois encore « Ma chérie »), inventé par les anciens combattants de la guerre d’Afghanistan.
Le plus belliqueux
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Ka-52 Alligator : hélicoptère d’attaque
Premier vol : 1997
Nombre construits : 65
Armement : tourelle mobile avec le canon de 30 mm 2A42, muni de 460 obus ; missiles antichars Vikhr à guidage laser ; roquettes non guidées de 80 mm ; bombes ; missiles air-air
Le Ka-52 représente une version biplace du célèbre Ka-50 Blackshark. Grâce à ses caractéristiques uniques – notamment, l’absence de rotor de queue et l’utilisation de rotors contrarotatifs –, l’Alligator est capable d’effectuer des manœuvres impossibles pour les autres hélicoptères de sa classe, par exemple, le soi-disant « entonnoir », lorsque la machine tournoie autour un seul point, son nez étant toujours dirigé vers ce point.
Dépassant tous les hélicoptères existants en termes de manœuvrabilité, de contrôlabilité et de sûreté, le Ka-52 est classé meilleur hélicoptère d’attaque par le Livre Guiness des records.
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