Le chemin de fer pour enfants de Nijni Novgorod est vraiment remarquable, du moins aux yeux des Occidentaux. Des dizaines d’écoliers gèrent le matériel roulant réel sur une ligne ferroviaire de 3,2 km, qui vit sa propre vie comme un royaume de conte de fées au milieu de la vie agitée d’une grande ville.
Ce n’est pourtant pas un conte : les « chemins de fer pour enfants » furent construits à l’époque stalinienne pour aider les jeunes pionniers à apprendre un vrai métier. Erigé en 1939, le chemin de fer de Nijni Novgorod est l’un des plus anciens en Russie. Il est toujours actif : en été, il sert de camp de jour, où les enfants apprennent à gérer le matériel roulant pour voies étroites.
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