Cette icône interdite d’un saint à tête de chien

06 juin 2024

Alexandra Gouzeva

Domaine public

Plus connu comme saint Christophe, Christophe de Lycie a vécu au IIIe siècle ap. J.-C. Selon l’une des légendes, il aurait été tellement beau qu’il aurait lui-même demandé à Dieu de l’enlaidir pour éviter toute tentation – les femmes auraient été trop nombreuses à chercher ses faveurs. D’après une autre version, il aurait été féroce tel un animal avant d’adopter le christianisme et serait devenu cynocéphale.

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En Russie, l’on l’a représenté à tête de chien dès le XVIe siècle, si bien que sur ces icônes, il ressemble au dieu égyptien Anubis. Cependant, en 1722, le Saint Synode a interdit de telles icônes, qu’il jugeait « contraires à la nature, à l’histoire et à la vérité ».

Depuis, l’on l’a représenté en homme ordinaire, et la majorité des icônes le montrant cynocéphale ont été détruites. Quelques exemplaires sont toutefois arrivés à nos jours. D’ailleurs, les orthodoxes vieux-croyants continuent de vénérer Christophe à tête de chien.

Dans cet autre article, découvrez des représentations du Christ dans la peinture russe.

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