Le premier concours Miss Russie s’est tenu en 1929 en coopération avec Maurice de Waleffe connu pour avoir créé Miss France et inspiré la création de Miss Europe. Le concours était destiné aux Russes âgées de 16 ans à 25 ans, détentrices d’un certificat d’identité d’émigré russe. Les jeunes femmes défilaient devant les membres du jury en vêtements de tous les jours avant d’avoir avec eux un entretien sans préparation. Elles recevaient ainsi trois notes : pour la beauté du visage, pour la grâce de la silhouette et pour l’impression générale. La future reine de beauté devait non seulement être jolie, mais devait également présenter un idéal de moralité et de sagesse.
Les jeunes femmes venaient au concours accompagnées des aînés de la famille et de leurs fiancés. Les jurys étaient composés de personnalités culturelles dont l’écrivain Alexandre Kouprine, le peintre et décorateur Konstantin Korovine, le chanteur d’opéra Fiodor Chaliapine ou le metteur en scène Vladimir Nemirovitch-Dantchenko. Onze titres Miss Russie ont été décernés avant la Seconde Guerre mondiale.
La première année du concours a été marquée par un scandale. L’heureuse élue Valentina Osterman, 18 ans, détenait une carte d’identité allemande et non russe. Elle a été disqualifiée et le titre Miss Russie 1929 est revenu à Irina Lévitskaïa, 16 ans.
Irina Levitskaya / Archives
Les deux jeunes filles eurent un destin très différent : Valentina Osterman tourna la même année dans le film Nuits de princes (Nuits de tziganes) de Marcel L'Herbier, tandis qu’Irina Lévitskaïa se lança dans la peinture.
Des particpantes de l'édition 1930 / Archives
La jeune Irina Ventsel, 18 ans, vivait à Paris avec sa mère et sa sœur et faisait des appliqués.
Irina Ventsel / Archives
Le concours Miss Russie 1931 a été remporté par la fille cadette du grand chanteur Fiodor Chaliapine, comédienne et officier des forces navales d’Italie.
Marina Chaliapina / Archives
Toutes les participantes au concours étant plus que modestes, on ne sait rien de cette jeune fille. La seule information dont on dispose est qu’elle avait alors 19 ans.
Nina Pohl / Archives
Miss Russie 1933 n’avait pas l’intention de participer au concours. Sa photo a été envoyée au jury par un journaliste de Vilno (Vilnius) où habitait Tatiana Maslova. Le correspondant avait écrit sous la photo : « Tatiana, fille d’un officier de la Flotte de la mer Noire exécuté pendant la guerre civile dans le Sud de la Russie. Âge : 19 ans. Taille : 168 cm. Parle couramment cinq langues et est un modèle de beauté russe classique ».
Tatiana Maslova, Miss Europe 1933 / Archives
Un mois après avoir remporté le concours Miss Russie, Tatiana Maslova a gagné en Espagne le concours Miss Europe.
Ekaterina Antonova, Miss Russie 1934 / Archives
Cette année-là, le prix a été remis à Ekaterina Antonova qui venait de terminer ses études dans une école de couture. Le concours Miss Russie lui a ouvert de nouveaux horizons : la jeune fille entra ensuite dans le monde du cinéma.
La reine de beauté la plus mystérieuse, dont personne ne connaît les traits. Marianna Gorbatovskaïa, 18 ans, fille de la propriétaire d’une boutique de lingerie à Paris, figure sur cette photo. Selon vous, qui est Miss Russie parmi ces jeunes filles ? (Nous attendons vos réponses dans les commentaires).
/ Archives
La petite Ariadna a grandi dans un couvent français en Égypte, avant d’habiter au Caire. Un an après avoir remporté le concours, elle épousa Pierre-Charles Pathé, héritier du célèbre industriel du cinéma.
Ariadna Gedeonova / Archives
Le couple ne fit pas long feu : le jeune marié quitta sa femme directement au banquet de mariage, en soulevant un tollé dans les médias. Le mari revint un peu plus tard pour divorcer et attribuer à son ex-épouse une pension de 1 500 francs par mois. Dans l’après-guerre, Ariadna Guedeonova a travaillé pour Paris Match et Le Figaro.
Irina Ilina, Miss Russie 1937 / Archives
Fille d’un officier russe de la flotte née à Odessa (aujourd’hui en Ukraine), Irina, 20 ans, a raflé le titre de Miss Russie alors qu’elle faisait déjà du mannequinat à Paris.
Evgenia Dachkevich, Miss Russie 1938 / Archives
Elle est l’aînée des gagnantes : Evguenia était mannequin et actrice de cinéma quand elle a remporté le concours, à 24 ans.
Irina Borodoulina, Miss Russie 1939 / Archives
Le dernier concours Miss Russie s’est tenu à Paris en 1939. Le prix a été attribué à Irina Borodoulina, 17 ans. La Seconde Guerre mondiale qui éclata en septembre mit fin au magazine La Russie illustrée et à son concours de beauté.
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