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Mâchoire inférieure saillante, menton volontaire, tête nue ou couverte d’une casquette, buste bombé, pantalon impeccablement taillé, lourd manteau, regard porté vers l’avenir, main droite dans la poche ou bras droit levé et tendu énergiquement vers l’avant pour indiquer la direction à suivre ... voilà l’image du guide du prolétariat mondial que l’iconographie et la sculpture soviétiques ont progressivement gravée dans nos mémoires.
À Moscou et Saint-Pétersbourg s’élèvent deux monuments à Vladimir Lénine qui lui redonnent sa dimension humaine.
Le 20 novembre 1925, les ouvriers de l’usine de constructions mécaniques Neva de Leningrad votèrent l’installation d’un monument à Vladimir Lénine devant le bâtiment administratif de leur établissement. Le financement de ce projet fut rendu possible par le prélèvement de 0,5 % du salaire de chacun d’entre eux : 7 500 roubles or furent réunis en 9 mois.
La conception du monument fut confiée au sculpteur Matveï Kharlamov (1870-1930), qui avait été choisi pour réaliser le masque mortuaire de Vladimir Lénine.
Pendant que la statue en bronze de 3 mètres était fondue à l’usine Krasny Vyborjets (Красный Выборжец) de Leningrad, les ouvriers de l’usine Neva érigeaient eux-mêmes le piédestal de 3,5 mètres sur lequel elle allait reposer.
Comme l’indique la plaque commémorative, le monument « à l’aimé guide et instructeur de la classe ouvrière » fut inauguré le 8 août 1926. Cette date offrait l’occasion de commémorer le jour (dans le calendrier julien) où Vladimir Lénine avait quitté la hutte près du lac de Razliv où il s’était caché du gouvernement provisoire pendant l’été 1917. Elle permettait surtout aux ouvriers de l’usine Neva d’avoir la fierté d’avoir installé le premier monument au guide de la Révolution à Leningrad. En effet, la sculpture qui s’élève devant la gare de Finlande fut inaugurée le 7 novembre 1926, soit 9 ans après la Révolution d’Octobre.
La statue de Matveï Kharlamov rappelait aux ouvriers de l’usine Néva le Vladimir Lénine qu’ils avaient bien connu. En 1894, alors que son dos n’était pas encore légèrement voûté comme il l’est sur la sculpture, il animait un cercle marxiste clandestin dans cette usine (à l’époque de constructions navales) et distribuait ses premiers tracts aux ouvriers. C’est pourquoi il est représenté ici tenant des feuilles dans sa main gauche. De sa main droite, Vladimir Lénine semble insister sur le fait que certaines réalités doivent être dépassées.
Si le monument de l’usine Neva donne à voir un homme dans la force de l’âge, celui qui se trouve dans le quartier de Tchistyé Proudy à Moscou, représente Vladimir Oulianov à la sortie de l’adolescence.
L’hôtel particulier des Vyssotski devant lequel s’élève cette statue explique certainement pourquoi elle est celle d’un tout jeune homme. À partir du milieu des années 1930, il abrita la Maison municipale des pionniers (scouts soviétiques).
L’auteur de cette sculpture est Vladimir Tsigal (1917-2013). L’original lui valut le prix Staline en 1950. Quatre ans plus tard, cette statue fut installée devant l’Université de Kazan, celle-là même d’où Vladimir Oulianov avait été exclu en décembre 1887 pour activités révolutionnaires. La sculpture de Moscou est une copie de 2,5 mètres (50 cm de moins que l’originale) inaugurée en 1970, année du centenaire de la naissance de Vladimir Lénine.
On reconnaît facilement les traits du futur révolutionnaire. Son torse légèrement bombé illustre l’énergie et la détermination avec laquelle cet excellent élève dans toutes les matières étudiait.
S’il existe d’autres monuments à Vladimir Lénine qui ne font pas de lui une figure hiératique – par exemple, celui installé à l’angle de la rue Kroupskaïa et de l’avenue Lénine à Moscou – rares sont ceux qui sont aussi fidèles à l’image que les photographies et les actualités cinématographiques nous montrent de lui que les deux que nous vous avons décrits ici.
Dans cette autre publication, découvrez pourquoi formellement Lénine ne dirigeait pas l’URSS.
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