On dit du métro de Moscou qu'il est le plus beau du monde. Souvent comparé à un réseau de palais souterrains, il accueille des visites guidées. Il a même son musée, situé à la station Sportivnaya.

Aujourd'hui, le métro de la capitale russe compte 12 lignes.

Et avec environ 200 stations, il ne cesse de s'agrandir : sept nouvelles stations seront inaugurées rien que cette année. En outre, 44 stations sont classées sur la liste du patrimoine culturel.

Tout a commencé le 15 mai 1935, avec une seule ligne qui reliait Sokolniki à Park koultoury.

Mais pour différentes raisons – notamment l'existence d'un lobby de trams –, l'affaire restait au point mort. Au début des années 1930, l'idée a ressurgi malgré les mises en garde des spécialistes, qui estimaient que les conditions naturelles ne se prêtaient pas à sa matérialisation.

D'après Natalia Douchkina, experte en histoire de l'architecture, professeur et petite-fille de l'un des principaux spécialistes du métro russe, Alexeï Douchkine, « les ingénieurs de Londres, Paris et Berlin convoqués pour consultations à Moscou affirmaient qu'il serait impossible de construire un métro dans la ville à cause de sols compliqués ».

« Toutefois, les ingénieurs, hydrogéologues et architectes soviétiques ont réussi à créer un réseau d'énormes espaces souterrains, une ville entière avec de véritables places et des rues ».

Alexeï Douchkine s'est manifesté comme un architecte véritablement révolutionnaire. Il a notamment réalisé la première station du monde à grande profondeur dotée de colonnes : Maïakovskaïa. Natalia Douchkina indique que les stations de son grand-père – Kropotkinskaïa, Maïakovskaïa et Place de la Révolution – sont en tête de la liste des meilleures stations publiée à l'occasion du 75^e anniversaire du métro.

Alexeï Douchkine « se trouvait à la source de l'école moscovite de construction du métro et a formulé les grands principes des travaux souterrains », avant tout celui d'une base constructive explicite pour la station et celui de l'importance de l'éclairage pour l'image architecturale de l'espace souterrain.

« À Kropotkinskaïa, les sources de lumière sont camouflées, ce qui crée une ambiance tamisée et donne l'impression d'une enfilade transparente de colonnes dans un palais. À Maïakovskaïa, il a réalisé, selon son expression, des « périscopes » au plafond, en y plaçant des mosaïques », poursuit Natalia Douchkina.

« Il était aussi pionnier de la synthèse des arts sous terre, en mariant technologies classiques et modernes. Il a été le premier à doter les stations de sculptures (Place de la Révolution) et de mosaïques (Maïakovskaïa), et à utiliser des matières nouvelles pour les travaux de finition (comme l'acier poli à Maïakovskaïa). Après la guerre, il s'est tourné vers l'aluminium pour réaliser Novoslobodskaïa, station qu'il a parée de vitraux : c'était la première fois que ceux-ci « descendaient » sous terre. En 1943, il a été le premier à placer du granit dans le métro, à Avtozavodskaïa, afin de souligner l'importance des matériaux durs dans le revêtement des sols [qui étaient jusqu'ici réalisés le plus souvent en asphalte ou pavés de grès, ndlr] ».

Il a servi d'abri pendant les bombardements et même de maternité : 217 enfants y ont vu le jour. Qui plus est, dès que la menace d'invasion a été écartée, les travaux de construction ont été poursuivis.

Sept stations ont été réalisées pendant la guerre, notamment Avtozavodskaïa (une station à colonnes élégantes qu'Alexeï Douchkine prisait particulièrement) et Novokouznetskaïa (dont le projet appartient à Ivan Taranov et Nadejda Bykova).

Cette dernière mérite un détour et ce, pas uniquement pour les mosaïques de sa salle centrale, exécutées elles aussi d'après les croquis d'Alexandre Deïneka et consacrées à la vie et au travail à l'arrière.

Il suffit de monter l'escalier roulant pour admirer le premier vestibule du métro de Moscou en forme de rotonde surmontée d'un dôme (inventé par une équipe d'architectes dirigée par Vladimir Guelfreïkh et Igor Rojine).

Le système de sécurité du métro comprend des bunkers et les installations dites Métro 2, des lignes réservées au gouvernement ainsi baptisées au début des années 1990 par les auteurs du magazine Ogoniok. L'une des lignes allait à l'aéroport Vnoukovo et l'autre dans le quartier Kountsévo, jusqu'à la résidence secondaire de Staline. « Toutefois, outre les rumeurs sur ce Métro 2, nous n'en savons pas grand-chose, poursuit Anna Loudina. En ce qui concerne les bunkers, Staline en possédait plusieurs et nous ignorons tout de certains, car ils sont fermés. Mais dans le quartier d'Izmaïlovo, il en existe un qui est ouvert et est devenu un musée : le Bunker de Staline ».