Le matin du 5 janvier, les habitants de la ville russe de Saint-Pétersbourg étaient surpris d'observer dans le ciel trois « astres lumineux » au lieu d'un seul.
Il s'agissait en fait d'un parhélie, phénomène optique consistant en l'apparition de deux répliques de l'image du Soleil, placées horizontalement de part et d'autre de celui-ci.
Ce phénomène relativement rare fait partie de celui du halo solaire (cercle lumineux entourant le Soleil) qui se forme suite à la réfraction ou la réflexion de la lumière par des cristaux de glace en suspension dans l'atmosphère. Il survient lorsqu'il fait très froid et que le soleil est bas sur l'horizon.
Des températures glaciales régnant en maître dans un nombre de régions russes, ce phénomène spectaculaire a également été observé au cours de ces derniers jours dans plusieurs autres villes et localités, dont Novossibirsk, Perm et Ijevsk.
Les internautes n'ont pas raté l'occasion et les réseaux sociaux ont très vite été envahis par des clichés et des vidéos.
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