Inquiétudes sur le futur de la gratuité des soins

Le président sortant Dmitri Medvedev vient de voter une loi provoquant une brèche dans le sacro-saint principe de la gratuité des soins. À deux semaines des législatives.

Pour faire des tests sanguins, Elena Kopylova, 49 ans, est arrivée à la porte de sa clinique publique locale de la banlieue de Moscou à 7 h du matin, une heure avant l'ouverture. Elle n'était pas la première. « J'ai du diabète et je peux m'évanouir en attendant », a dit Kopylova. Cette femme obèse venue pour tester sa glycémie à jeun, attendait ainsi à la clinique le mois dernier.

La queue finit par compter des dizaines de personnes, et beaucoup n'ont jamais atteint leur tour malgré des heures d'attente. Les petits futés savaient, cependant, qu'il suffit de glisser 200 roubles (5 euros) à l'infirmière pour échapper à la file. De telles scènes sont omnipré­sentes en Russie, où la santé pub­lique est sous-financée, sous-équipée et en sous-effectifs depuis l'effondrement de l'Union soviétique.

Dans une tentative de changement, le gouvernement a proposé une réforme radicale de la santé publique cette année. Même si elle n'a pas déclenché les joutes verbales qui ont suivi les récentes réformes aux États-Unis, elle a néanmoins suscité un débat houleux, qui a été relancé à la mi novembre, lorsque le président Dmitri Medvedev a signé le projet de réforme.

Le projet de loi cherche mettre un terme à ces « gratifications » auxquelles Kopylova a assisté dans la clinique où elle attendait patiemment son tour. Mais cela se fera en légalisant les services médicaux payants dans les établissements d'État. Ce qui, disent les critiques, constitue une étape vers l'abolition de la gratuité des soins dans le pays.

Toutes les constitutions russes depuis 1936 jusqu'à l'actuelle - adoptée en 1993 - mentionnent la gratuité des soins comme un droit inaliénable.

Mais il s'agissait d'un droit systématiquement violé, surtout à l'époque postsoviétique, lorsque le système de santé était miné par des financements insuffisants et commençait lentement à s'effondrer.

Les patients sont souvent obligés de payer pour des services supposés être gratuits, à la fois officiellement et « sous la table », soit parce que les installations médicales manquent de financement, soit parce que les médecins, aigris par les foules de malades et les bas salaires, sont réticents à faire leur travail.

Depuis 1991, les dépenses pub­liques en soins de santé n'ont « pratiquement pas augmenté » en termes réels, déclare Larissa Popovitch, directrice de l'Institut d'économie de la santé auprès de l'École supérieure d'économie.

70% de l'argent dépensé en soins de santé publique prétendument gratuits proviennent des paiements légaux et « informels » des patients, a expliqué Popovitch.

Bien que le gouvernement envisage d'augmenter les dépenses militaires à 20.000 milliards de roubles (476 milliards d'euros) en 2020 - un montant spectaculaire dont on ne trouve d'équivalent qu'à l'époque de la Guerre froide - rien de tel n'est attribué pour les « dépenses sociales ». Les priorités gouvernementales n'ont pas fini de provoquer des débats.

Article initialement paru dans The Moscow Times

Dans le cadre d'une utilisation des contenus de Russia Beyond, la mention des sources est obligatoire.