Promenade au ras des nuages

Crédits photo : raskalov-vit

Saint-Pétersbourg se situe au niveau de la mer, sans dénivelés, et si l’on veut prendre de la hauteur, l’une des solutions consiste à rechercher les élévations architecturales du haut desquelles la ville vous appartient l’espace de quelques heures : elle tient dans la paume de votre main, elle se donne. C’est parti pour une virée sur... les toits.

Mon guide, Dmitri, a 22 ans. Il fait partie de la nouvelle génération de ces accros des hauteurs : « Le toit, c’est TOI. C’est l’endroit qui donne la possibilité à ton monde intérieur de se révéler. Ici, tu peux être toi-­même, loin des conventions du monde d’en-bas » .

Dans la vie « d’en-bas », il est employé de banque. En trois ­heures de balade, nous avons gravi quatre toits situés dans le centre historique de la ville. Nous avons évolué dans un rayon d’à peine deux kilomètres carrés ; c’est pourtant comme si nous ­avions visité une autre ville, un autre pays, une autre pla­nète. Chaque toit est différent et offre un paysage et une ambiance qui lui est propre.
Depuis l’immeuble du quai de la Fontanka, face au Cirque, on surplombe un carrefour où ondulent et se croisent les serpentins des phares de voitures et les lumières des bateaux-mouches en un ballet synchronisé. Mouvement hypnotique qui vous plonge dans un état méditatif.

Vers la rue Mokhovaïa, le paysage est tout différent. Les nombreuses cheminées et lucarnes forment l’encadrement d’un tableau hallucinatoire. À l’horizon, les coupoles des grandes cathédrales illuminées (Kazan, Saint-Isaac, Saint-Sauveur-sur-le-sang-versé, et la flèche de l’Amirauté) sont alignées telles des boules dorées posées sur la ligne de crête des toits. Si l’on se penche de l’autre côté de l’immeuble, on distingue le dédale des ruelles et le labyrinthe des sombres cours intérieures. Un monde parallèle contrastant avec l’éclairage vif et la circulation effrénée du Liteïnyi Prospekt.

Puis nous nous hissons sur le toit d’une bibliothèque abandonnée, un immeuble de briques r­ouges aux fenêtres sans carreaux, pareil à une bouche édentée.

À quelques minutes de là, nous visitons le toit d’un immeuble grand standing, entre l’Ermi­tage et le Palais de marbre. Et là, c’est l’apothéose : une vue panoramique sur la Néva, dans toute sa majesté. Sur la gauche, la Pointe de l’île Vassilievski avec ses colonnes rostrales, à droite le pont Troïtsky, guirlande scintillant, et en face, dardant sa f­lèche vers le ciel, la forteresse Pierre-et-Paul, symbole de la ville.

( Crédits photo : FocusPictures )

La hauteur peut donner le vertige, même à ceux qui ne l’ont pas. Un vertige de liberté, de beauté. Une sensation de toute puissance mêlée à l’adrénaline que font naître le risque et l’interdit.

Les immeubles du centre-ville étant limités à six étages, au-delà, on accède directement au septième ciel. Encore faut-il le mériter. Bien sûr, certains sommets ne se donnent pas si facilement, il faut les prendre d’assaut. S’accrocher et franchir l’obscurité des greniers poussiéreux, se hisser à la force des bras à travers une étroite lucarne, crapahuter sur les arêtes des tôles glis­santes entre les cheminées décrépies. Sans compter les gardiens, les caméras de surveil­lance et les voisins aux aguets. Mais le jeu en vaut la chandelle.

Dmitri raconte que ses quartiers favoris « au raz des nuages » sont situés dans le cœur historique : Nevski, Fontanka, Griboedov, la Place Sennaya, mais aussi l’île Vassilievski et, surtout, le quartier de Petrogradskaïa qui re­cèle un potentiel infini et permet des balades de plusieurs heures sans toucher terre. Les amateurs de sensations fortes trouveront leur compte sur les grandes tours des quartiers périphériques. « Du haut d’un immeuble de 25 ­étages, par temps dégagé, on a une vue imprenable et inédite sur la ville » .

Fruit défendu... ou pas ?

Pour ce qui est de la légalité de ces promenades en hauteur, le principe est :  «  Tout ce qui n’est pas interdit est autorisé » !

On constate, en effet, un vide législatif. A priori, aucune loi n’interdit à personne de se trouver sur un toit et les amateurs des sommets se sentent dans leur bon droit.

Pourtant, l’accès, en principe, est réservé aux techniciens pour des travaux précis et aux pompiers en cas de sinistre, ainsi qu’aux habitants des derniers étages, qui jouent souvent le rôle du cerbère. Il est toutefois apparemment assez facile d’obtenir des doubles de cette clé. Certains roofers vont même jusqu’à forcer les cadenas et serrures dans leur avidité de sensations fortes. « Le risque maximum est une amende de 500 roubles (environ 12 Euros) et quelques heures de garde à vue », nous raconte Evgueni, un amateur invétéré. « Dans la toile, il existe un véritable réseau d’échange des adresses des toits « ouverts » via des sites internet. N’importe qui peut acheter ces listes pour une modique somme », révèle-t-il.

Par contraste de ces balades « sauvages », où de jeunes fanas s’improvisent guides des sommets, il existe des agences touristiques « sérieuses » qui proposent de véritables excursions (soit disant, en accord avec une réglementation, qui n’existe pourtant pas vraiment) qu’elles appellent « officielles ». Elles sont destinées à un public moins extrême : visite exclusivement de toits plats munis de garde-corps, avec l’accord des propriétaires de l’immeuble et uniquement par temps sec et avec un respect minutieux de toutes les mesures de sécurité.

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