Quand l’art s’invite dans les usines de l’Oural

Guennadi Vlassov est né en 1943 à Sverdlovsk (aujourd'hui Ekaterinebourg). Il est diplômé de l'école de commerce Ouralmach en 1961. OuralMach était un géant de la construction de machines, véritable étendard de l'industrie soviétique.

Vlassov a travaillé comme artiste d'usine à partir de la fin des années 1960 jusqu'au début des années 1990. Il concevait des journaux muraux, écrivait des slogans et peignait des affiches satiriques.

A la fin des années 1980, il aménage l'intérieur de la salle des outils de l'un des ateliers avec des répliques de célèbres paysages peints par des artistes russes et quelques unes de ses propres créations.

Parmi les travaux connus, il a notamment copié la Fille à l'attelage en train de faucher par Arkadi Plastov, qui peignait des scènes de la vie quotidienne dans le style du réalisme socialiste.

Dans les années 1980, les travailleurs eux-mêmes ont commencé à choisir des thèmes pour leurs armoires à outils – la plupart étaient des représentations de la nature. Au crépuscule de l'industrialisation, l'art était considéré comme un moyen de s'évader de la grisaille de l'usine.

A l'heure de la modernisation, les peintures sont comme une bouffée d'air frais dans le royaume endormi des immenses machines condamnées au silence.

Il y a quelques années, quelques uns de ces travaux ont fait leur apparition sur internet et ont retenu l'attention de plusieurs commissaires d'exposition d'Ekaterinebourg, qui ont présenté les conteneurs de Vlassov en tant que projet spécial lors de la Biennale d'art contemporain de la ville.

« Nous avons travaillé ici pendant des années et avons eu largement le temps de profiter de son art ! », rigolent des travailleurs d'OuralMach en regardant passer des visiteurs de l'exposition.

Le mot « exposition » est d'ailleurs un peu fourvoyé : malgré l'apparition de commissaires, de critiques d'art et de journalistes dans l'atelier, rien n'a vraiment changé à l'usine.